Door Tom Rietveld (Bron: Weekblad de Langstraat)
De Verenigde Ondernemers Geertruidenberg (VOG) vierde vrijdag 7 november haar twintigjarig bestaan met een fonkelend feest in de monumentale Dongecentrale. Meer dan driehonderd leden, oud-bestuursleden en partners genoten van een avond vol ontmoeting, muziek en herinneringen… en vooral van het trotse gevoel: samen ondernemen in een veranderende wereld.
Een toespraak vol trots en toekomst
Voorzitter Rom van Oers opende de avond met een krachtige toespraak. “Wat een geweldige opkomst hier in deze unieke setting,” zei hij. “De VOG is twintig jaar geleden ontstaan uit het vroegere IKD en Rondo. Sommige leden zijn dus al zevenendertig jaar betrokken – dat zegt veel over de verbondenheid in onze gemeente.”
Volgens Van Oers is die verbondenheid vandaag belangrijker dan ooit. “Ondernemen anno 2025 is topsport. Energieprijzen, regelgeving en personeelstekorten maken het niet altijd makkelijk. Juist daarom is het waardevol om elkaar te ontmoeten en te inspireren.”
Hij benadrukte dat de VOG bovenal een netwerkvereniging wil zijn, “geen belangenclub maar een plek waar kennis, ontspanning en samenwerking hand in hand gaan”.
Daarna werden de bestuursleden voorgesteld, waaronder Mariëlle Wirken en Debby Wentink, verantwoordelijk voor de evenementen en bedrijfsbezoeken.
De rode stekker: symbool van nieuwe energie
In een speels intermezzo werd het jubileum ingeluid met het omzetten van een gigantische rode stekker – symbool voor de nieuwe energie die door de ondernemersgemeenschap stroomt. Zodra de schakelaar omging, doofden de lichten even en barstte een golf van muziek en gejuich los. “De energie van vroeger komt weer tot leven,” riep de voorzitter. “Laten we die kracht gebruiken om verder te bouwen aan de toekomst van ondernemend Geertruidenberg!”
Vrouwen met visie
Bestuursleden Mariëlle Wirken (advocaat) en Debby Wentink (architect in de hospitality-branche) brachten de afgelopen drie jaar frisse energie in het bestuur.
“Wij wilden graag wat extra schwung in het programma brengen,” vertelt Mariëlle. “En eerlijk is eerlijk: een bestuur zonder vrouwen kan eigenlijk niet meer.”
Debby vult aan: “We hebben veel vrouwelijke ondernemers in onze gemeente. Dan is het ook logisch dat het bestuur die diversiteit weerspiegelt. Dat zorgt voor een andere dynamiek; meer oog voor sfeer, detail en verbinding.”
Hun missie: meer betrokkenheid. “De VOG had al veel leden, maar we wilden dat meer mensen actief meedoen,” zegt Debby. “En dat lukt goed: kijk maar naar de opkomst vanavond.”
Mariëlle: “We organiseren bedrijfsbezoeken, sportieve uitjes en inspirerende lezingen. De mix werkt: vaste gezichten én steeds nieuwe leden.”
Een plek vol karakter
De viering vond plaats in de Dongecentrale, een van de markantste locaties van West-Brabant. Eigenaar Jos van den Broek, zelf VOG-lid, vertelde trots over de transformatie van het oude energiecomplex tot bruisende evenementenlocatie. “Toen we begonnen, stonden hier verlaten hallen met lekkende daken,” vertelt hij. “Nu is het een plek vol leven en creativiteit – een echte ‘energy building’. En hoe mooi dat juist de ondernemers uit onze eigen gemeente hier samenkomen!”
Feestelijke sfeer en klasse
De feestzaal was sfeervol ingericht, de hapjes en drankjes uitstekend verzorgd. De wijn werd in het juiste glas geschonken en de bubbels stonden op temperatuur. Huub’s Muziekbingo zorgde voor een vrolijke start, waarna DJ Van Hest en zanger Quido van de Graaf de dansvloer vulden met ondernemers die elkaar vaak al jaren kennen.
Toekomst vol verbinding
Na twintig jaar staat de VOG steviger dan ooit. Met ruim driehonderd leden uit uiteenlopende sectoren blijft de vereniging een bron van inspiratie en samenwerking. Het bestuur werkt aan een nieuw jaarprogramma met aandacht voor innovatie, duurzaamheid en personeelsvraagstukken.
Zoals voorzitter Van Oers het samenvatte: “Wij blijven een netwerkvereniging die energie geeft. Niet door regels, maar door elkaar te ontmoeten. En vanavond bewijst dat opnieuw: ondernemen doe je samen.”
Wie de zaal uitliep, deed dat met een glimlach. De rode stekker zit weer stevig in het stopcontact. De VOG bruist van energie voor de volgende twintig jaar.
